Criptobioturbación. La importancia de la bioturbación ocasionada por el meiobentos intersticial en sucesiones sedimentarias del registro geológico

Autor: Jhonny Edgar Casas

Resumen:

El término meiobentos se refiere a un grupo de organismos invertebrados de tamaño intermedio entre la macrofauna y la microfauna que habitan todo tipo de sedimentos, en todos los ambientes marinos y en todas las zonas climáticas. Las actividades de esta meiofauna modifican las propiedades físicas, químicas y biológicas de los sedimentos, al desplazar los granos de los sedimentos durante la construcción de madrigueras y movilizando a su vez la materia orgánica y los microorganismos que se encuentran entre ellos, durante su búsqueda de alimentación. La criptobioturbación, término originalmente empleado para sedimentos recientes, se usa hoy día para describir la actividad meiofaunal o bioturbación críptica, aplicada al estudio de rocas sedimentarias (paleoicnología). Su característica principal es su escala milimétrica y su a veces, difusa expresión, ya que dicha bioturbación puede alterar y homogeneizar completamente el sedimento, otorgando la apariencia de capas masivas. La criptobioturbación está ampliamente distribuida en el registro geológico, especialmente en facies arenosas finas, principalmente marino somero/estuarino, y constituye un excelente indicador paleoambiental en conjunto con los criterios sedimentológicos tradicionales. Presenta algunas limitaciones a la hora de identificarla en núcleos/testigos, o en estudios de afloramientos, donde podría ser muy difícil de reconocer debido a las alteraciones propias de las rocas expuestas a la meteorización.

Palabras claves:

Bioturbación, criptobioturbación, meiofauna, neoicnología, paleoicnología.

Abstract:

Meiobenthos refers to a group of invertebrate organisms of intermediate size between macrofauna and microfauna, inhabiting all types of sediments in all marine environments and climatic zones. The activities of this meiofauna modify the physical, chemical, and biological properties of sediments, displacing sediment grains during burrow construction and displacing organic matter and microorganisms within the sediments during their search for food. Cryptobioturbation, a term originally used for recent sediments, is now used to describe meiofaunal activity or cryptic bioturbation. The concept was later applied to the study of sedimentary rocks (paleoichnology), and its main characteristic is its very small scale and sometimes diffuse expression, since this bioturbation can completely alter and homogenize the sediment, giving the appearance of massive layers. Cryptobioturbation is widely distributed in the geological record, in sandy facies, primarily shallow marine to estuarine, and constitutes an excellent paleoenvironmental indicator, in conjunction with traditionally used sedimentological criteria. It presents some limitations when it comes to recognizing it in cores, or in outcrop studies, where it can be very difficult to identify due to the alterations inherent in rocks exposed to weathering.

Keywords:

Bioturbation, cryptobioturbation, meiofauna, neoichnology, paleoichnology.