Wattieza – The world’s oldest giant cladoxylopsid tree and the first forests during devonian times

Autor: Christopher Berry and Jhonny Edgar Casas

Resumen:

Paleontólogos en el estado de Nueva York han descubierto un espécimen completo de una planta primitiva del Devónico que se asemeja a una palmera moderna. El fósil de ocho metros de largo pertenece a una especie denominada Wattieza, lo que ha permitido a los científicos reconstruir completamente por primera vez el más antiguo árbol conocido. Hasta la fecha, se han descrito especímenes del cladoxylopsido Wattieza en Bélgica, Venezuela y Nueva York, lo que ha proporcionado nuevos conocimientos sobre los primeros árboles y la evolución de los bosques en nuestro planeta. La morfología de helecho descrita, es el ejemplo más antiguo hasta ahora de un cuerpo arborescente evolutivamente recurrente dentro de las plantas vasculares. El registro fósil sugiere que estos organismos vegetales formaron en este periodo muy temprano, bosques densos y complejos, lo que representa un cambio fundamental en la dinámica del sistema terrestre entre los ecosistemas antiguos y modernos.

Palabras claves:

Paleontología, Devónico Venezuela, Bélgica, New York, Perijá, Campo Chico.

Abstract:

A complete specimen from a primitive Devonian plant resembling a modern palm has been uncovered by paleontologists in New York state. The eight-meter-long fossil belongs to a species named Wattieza, which has enabled scientists to reconstruct entirely the most ancient tree for the first time. Cladoxylopsid specimens of Wattieza has been described so far from Belgium, Venezuela, and New York, providing new insights into Earth’s earliest trees and forest evolution. The tree-fern-like morphology described is the oldest example so far of an evolutionarily recurrent arborescent body within vascular plants. The fossil record suggest that these organisms formed very early complex and dense forest, representing a fundamental change in Earth system dynamics between ancient and modern ecosystems.

Keywords:

Paleontology, Devonian, Venezuela, Belgium, New York, Perijá, Campo Chico.