Virus: vivir o no vivir, ¿es esa la pregunta?

Autor: Flor Helene Pujol, José Luis Zambrano y Ferdinando Liprandi

Resumen:

Una pregunta que siempre ha levantado controversias es si los virus son organismos vivos o no. En esta revisión definiremos primero los virus y los agentes subvirales como los viroides y los priones. El descubrimiento relativamente reciente de unos virus gigantes, los imivirus, con genoma que codifica para varias proteínas con funciones metabólicas, ha alentado de nuevo esta discusión. Esta revisión describe 10 razones por las cuales los virus no son considerados seres vivos. Se describen igualmente algunas hipótesis sobre su origen. Finalmente, se intenta definir el concepto de virus como vehículos de información y evolución, de gran importancia en la biósfera.

Palabras claves:

Virus, Megavirales, evolución, genoma, virología, cuarto dominio de la vida.

Abstract:

A question that has raised many controversies is whether or not viruses are living organisms. In this review we will first define the viruses and subviral agents such as viroids and prions. The relatively recent discovery of giant viruses, Mimiviruses, which genome codes for several proteins with metabolic functions, has again encouraged this discussion. This review describes 10 reasons why viruses are not to be considered living beings. Some hypotheses on the origin of viruses are also described. Finally, an attempt is done to define the concept of virus, as carriers of information and evolution, of great importance in the biosphere.

Keywords:

Virus, Megavirales, evolution, genome, virology, fourth domain of live.