Theophrastus (371 – 287 a. C.) el “padre fundador de la mineralogía” (ΘEOΦPAΣTOΥ ΠEPI ΛIΘΩN)

Autor: Jhonny Edgar Casas

Resumen:

Theophrastus fue un filósofo y naturalista griego, sucesor de Aristóteles en la dirección del Liceo en Atenas. Se conoce como el «padre de la botánica clásica» por sus obras sobre plantas, pero con una faceta menos conocida, por la cual debería ser considerado también el «padre fundador de la mineralogía», ya que fue el primer autor en la historia, con una obra dedicada a las rocas y los minerales. Su obra más relevante acerca de este tema fue «Tratado sobre las piedras» (Perì Líthōn o De Lapidibus), escrita alrededor del 315 a. C. En este trabajo, clasificó y describió con detalle cerca de 70 sustancias, incluyendo rocas, minerales y materiales terrosos. Hizo una de las primeras clasificaciones conocidas de materiales según sus propiedades (dureza, densidad, color y brillo). Describió métodos de minería, extracción y usos prácticos de estos materiales, incluyendo los que se usaban para pigmentos, para esculpir y para construcción. Su libro fue el texto de referencia sobre el tema durante casi dos mil años, hasta el Renacimiento, sentando las bases del estudio sistemático de los materiales de la Tierra. Así, Theophrastus es un claro ejemplo de un famoso filósofo cuya formación le llevó a hacer contribuciones pioneras en las Ciencias de la Tierra.

Palabras claves:

rocas, minerales, geología, lapidarios, Grecia.

Abstract:

Theophrastus was a Greek philosopher and naturalist, who succeeded Aristotle as head of the Lyceum in Athens. He is known as the «Father of Botany» for his works on plants, but he also had a lesser-known facet for which he should be considered the «Founding Father of Mineralogy» as he was the first author in history to write a work dedicated to rocks and minerals. His most important work was «On Stones» (Perì Líthōn or De Lapidibus), written around 315 BC. In this work, he classified and described in detail nearly 70 substances, including rocks, minerals, and earthy materials. He made one of the first known classifications of materials according to their properties (such as hardness, density, color and luster). He described methods of mining, extraction, and practical uses of these materials, including those used for pigments, sculpting and construction. His book remained the reference text on the subject for almost two thousand years, until the Renaissance, laying the foundations for the systematic study of the Earth’s materials. Thus, Theophrastus is a clear example of a famous philosopher whose training led him to make pioneering contributions to the Earth Sciences.

Keywords:

rocks, minerals, geology, lapidaries, Greece.