Sabíamos que habría un terremoto. ¿Por qué sus consecuencias fueron tan desastrosas?

Autor: José Luis Mogollón y Claudio Bifano

Resumen:

Este artículo examina por qué el terremoto del 24 de junio no puede entenderse como una sorpresa absoluta ni sus consecuencias como un simple efecto inevitable de la naturaleza. A partir de antecedentes históricos, estudios sismológicos, mapas de fallas, microzonificación, normas de construcción y planes de prevención, mostramos que Venezuela contaba desde hace décadas con conocimiento suficiente para anticipar un escenario destructivo. El texto recorre la tradición venezolana de investigación sísmica, destaca un gran número de estudios sobre Caracas, y explica cómo el reforzamiento de edificaciones, la protección de escuelas y hospitales, la actualización de mapas de riesgo y la preparación ciudadana podían reducir pérdidas humanas y materiales. También analiza la brecha entre saber y actuar: la ausencia de una política sísmica sostenida, financiada, evaluable y comunicada a la población. No se sabía el día ni la hora del terremoto, pero sí se sabía que el país debía estar preparado. La pregunta central es por qué ese conocimiento no se convirtió en prevención.

Palabras claves:

terremoto, sismo, riesgos, prevención, daños, microzonificación, normas.

Abstract:

This article examines why the June 24, 2026, earthquake should not be understood as a complete surprise, nor its consequences as the unavoidable result of nature alone. Drawing on historical records, seismological studies, fault maps, microzonation, building codes, and disaster-prevention plans, we show that Venezuela had accumulated enough knowledge over several decades to anticipate a destructive scenario. The article reviews the Venezuelan tradition of seismic research, highlights numerous studies on Caracas, and explains how building retrofitting, the protection of schools and hospitals, updated risk maps, and public preparedness could have reduced human and material losses. It also analyzes the gap between knowledge and action: the absence of a sustained, funded, auditable, and publicly communicated seismic-risk policy. The exact day and hour of the earthquake could not be known; however, the need to prepare was already clear. The central question is why available scientific and technical knowledge did not become effective prevention.

Keywords:

earthquakes, seismic, risks, prevention, damage, microzonation, standards.