Impactos de los derrames de petróleo sobre los arrecifes coralinos y sus bienes y servicios ecosistémicos

Autor: Estrella Villamizar

Resumen:

Los arrecifes coralinos son considerados “hotspots” de diversidad biológica. Además, son sistemas complejos de gran productividad acuática, lo que se traduce eventualmente en bienes y servicios para los pobladores de las áreas donde estos se encuentran. A pesar de su importancia, varios son los factores que amenazan su salud y sobrevivencia, al afectar la condición de las masas de agua donde viven. El cambio climático ha sido reconocido como uno de los principales causantes del declive de los arrecifes en el mundo. Los derrames de petróleo constituyen otra amenaza; sin embargo, las consecuencias sobre los sistemas arrecifales no son fáciles de estimar, en parte debido a su complejidad estructural y funcional. El incremento en la frecuencia de fugas y derrames de hidrocarburos en las refinerías del país representan un factor de alto riesgo para la conservación de los arrecifes coralinos y otros humedales marino-costeros de Venezuela.

Palabras claves:

Arrecifes, bienes y servicios, derrames de hidrocarburos, Venezuela

Abstract:

Coral reefs are considered hotspots of biological diversity. Additionally, they are complex systems of great aquatic productivity, that eventually result in goods and services to the human communities near them. Despite their importance, several factors threaten their health and survival by affecting the condition of the water masses where they live. Climate change has been recognized as the main driver of reef decline in the world. Oil spills constitute another critical threat, and their impact on the reef systems is not easy to esti mate due to the latter´s structural and functional complexity. The increasing number of oil spills in the country´s refineries represents a high-risk factor to the conservation of coral reefs and other marine-coastal ecosystems of Venezuela.

Keywords:

Coral reefs, goods and services, oil spills, Venezuela