Vicente Marcano (1848-1891). Su vida y obra en ciencias de la tierra

Autor: Franco Urbani y Héctor Pérez-Marchelli

Resumen:

Vicente Marcano realizó estudios superiores de química y mineralogía en París. A su regreso en Venezuela, emplea esos conocimientos en todas las disciplinas donde es necesario el uso de la química. Sus principales actividades en el campo de las Ciencias de la Tierra son las siguientes: 1869-1875 (Análisis esporádicos de minerales y exploraciones a islas con depósitos de fosfatos). 1876-1878 (Recolección de información geológica y mineralógica e inicio de análisis físico-químicos de aguas minerales y termales). 1879-1881 (Nuevos estudios en París y publicación del libro Elementos de Filosofía Química). 1882 (Nueva etapa de análisis de minerales. Publicaciones en el campo de la agronomía y abonos naturales). 1883-1889 (Estudio de yacimientos de oro y cobre, intensas exploraciones en cuevas en búsqueda de guano de murciélagos para uso como abono y con fines antropológicos. 1890-1891 (Actividades principalmente en el campo de la química agronómica. Fundación del Laboratorio Municipal. Marcano fue el más notable científico del siglo XIX, gran divulgador de la ciencia, fundador de laboratorios, prospector de minas de oro y cobre. Con su colega francés Achile Müntz estudia los fenómenos de nitrificación en suelos con guano de murciélago, contribuyendo con ello al conocimiento del ciclo del nitrógeno. También se dedicó a la docencia dejando como legado a un grupo de químicos que continuaron su labor en el siglo XX. Produjo extensa bibliografía sentando las bases de varias disciplinas en nuestro país, entre ellas, la hoy denominada geoquímica. Su nombre deberá destacarse en la historia de la evolución de las ciencias geológicas en Venezuela.

Palabras claves:

Mineralogía, geoquímica, fosfatos, abonos, guano, espeleología, laboratorios.

Abstract:

Vicente Marcano studied chemistry and mineralogy in Paris. Upon his return to Venezuela, dedicated his knowledge in all disciplines where use of chemistry is necessary. Its main activities in Earth Sciences field are the following: 1869-1875 (Sporadic analysis of minerals and exploration of lands with phosphate deposits). 1876-1878 (Compilation of geological and mineralogical information and initiation of physical-chemical analysis of mineral and thermal waters). 1879-1889 (New studies in Paris and publication of the book Elements of Chemical Philosophy). 1882 (New stage of mineral analysis, publications in the field of agronomy and natural fertilizers). 1883-1889 (Study of gold and copper deposits, intense explorations in caves searching bat guano to use as fertilizer and for anthropological purposes). 1890-1891 (Activities mainly in the field of agronomic chemistry, Municipal Laboratory Foundation). Marcano was the most notable Venezuelan scientist of the nineteenth century, great promoter of science, founder of laboratories, prospector of gold ancd copper mines. With his French colleague Achile Müntz, he studies nitrification phenomena in soils with bat guano, thus contributing to the knowledge of the nitrogen cycle. He also devoted himself to teaching, leaving as legacy a group of chemists who continued his work in the XX century. He produced an extensive bibliography, laying the foundations of several disciplines in our country, including geochemistry. Its name should be highlighted when considering the historic evolution of geological sciences in Venezuela.

Keywords:

Mineralogy, geochemistry, phosphates, fertilizers, guano, speleology, chemical laboratories, mining prospecting, gold, copper.