Los Crocodylia en el patrimonio zoocultural venezolano: implicaciones para el manejo y conservación de las especies

Autor: Ariel S. Espinosa-Blanco y Mauricio Vargas-Clavijo

Resumen:

Venezuela es uno de los cuatro países en el mundo que alberga la mayor riqueza de crocodílidos. De las 23 especies existentes, cinco ocurren en este país: los caimanes del Orinoco y de la Costa (Crocodylus intermedius y C. acutus), la baba (Caiman crocodylus) y los babos morichalero y negro (Paleosuchus palpebrosus y P. trigonatus). El valor de estos reptiles, no solo radica en su importancia ecológica al ser especies clave en los ecosistemas donde habitan; también tienen un importante valor en los sistemas sociales, económicos, políticos, culturales y espirituales. En el presente trabajo analizamos algunas expresiones y relaciones socioculturales que tienen los venezolanos con los Crocodylia. A partir de salidas de campo, experiencias personales y revisión literaria, registramos algunas expresiones alusivas a estos animales que forman parte del patrimonio zoocultural material e inmaterial del venezolano. Este grupo ha jugado un papel significativo en el folklore; además, representa una parte fundamental del imaginario cultural y mágico por la imagen de poder, fuerza, ferocidad y respeto que representan, siendo frecuentes en las tradiciones del venezolano. Se destaca la necesidad de identificar, comprender e integrar estas expresiones etnozoológicas como parte de políticas ambientales y con el manejo y conservación de éstas especies.

Palabras claves:

Crocodylia, etnozoología, manejo de fauna, patrimonio zoocultural, Venezuela.

Abstract:

Venezuela is one of the four countries in the world that has the greatest richness of crocodilians. Of the 23 existing species, five occur in this country: the Orinoco crocodile and the American crocodile (Crocodylus intermedius and C. acutus), spectacled caiman (Caiman crocodylus) and Dwarf caiman and Schneider’s smooth-fronted caiman (Paleouchus palpebrosus and P. trigonatus). The value of these reptiles lies not only in its ecological importance as the key species of the ecosystems where they live; they also have an important value in social, economic, political, cultural and spiritual systems. In the present study we analyze some expressions and socio-cultural relations with Venezuelans with the Crocodylia. From work field, personal experiences and literature review, we record some expressions referring to these animals that are part of the tangible and intangible conservationist of the Venezuelan heritage. This group has played a significant role in folklore; In addition, represents an essential part of the cultural and magical imagination the image of power, strength, ferocity and respect that represent beingvital in the Venezuelan traditions. Highlights the need to identify, understand and integrate these expressions etnozoological as part of environmental policy and management and conservation of these species.

Keywords:

Crocodylia, ethnozoology, Venezuela, wildlife management, zoocultural heritage.