Emile Rod, la controversia sobre las grandes fallas de rumbo y el paradigma de la tectónica de placas en Venezuela: una visión personal

Autor: Carlos Schubert

Resumen:

Durante la década de 1950-60, Emile Rod, un geólogo suizo al servicio de la industria petrolera en Venezuela, publicó una serie de artículos documentando la existencia de fallas de rumbo importantes en el norte de Venezuela, los indicios del sentido y magnitud del desplazamiento, su relación con la sismicidad, y su relación con el limite sur del bloque del Caribe y su desplazamiento relativo hacia el este (una idea original de Harry Hess, 1938). Estos artículos generaron una gran controversia entre los geólogos durante los diez años posteriores, quienes se ocupaban principalmente de la búsqueda de trampas petrolíferas asociadas con tectónica vertical. Esta controversia y los trabajos que estimuló posteriormente, contribuyó a: 1. establecer definitivamente la existencia de grandes zonas de fallamiento de rumbo en Venezuela y en el limite sur del Mar Caribe; 2. dió gran apoyo a la idea de Hess (1938) de que el Caribe se desplaza hacia el este en relación con América del Sur, estableciendo un mecanismo para ese desplazamiento; 3. introdujo en Venezuela la hipótesis de la movilidad de la región caribeña y regiones adyacentes, contribuyendo así a una nueva interpretación tectónica (tectónica de placas) la cual, con muchas variantes, explica el origen de la Placa del Caribe y su diversidad geológica; 4. forzó a los geólogos venezolanos, académicos y económicos, a tomar en cuenta el desplazamiento de rumbo en sus interpretaciones tectónicas; y 5. el trabajo de Rod fue un esfuerzo pionero en América Latina y, particularmente, en Venezuela, pues los estudios específicos sobre fallas de rumbo sólo han comenzado durante la última década en América Latina.

Palabras claves:

Abstract:

During the decade of 1950-1960, Emile Rod, a Swiss geologist working for the Venezuelan oil industry, published a series of articles documenting the existence of major strike-slip faults in northern Venezuela, evidence of their sense and amount of displacement, their relation to the seismicity, and their relation to the southern boundary of a relatively eastward-moving Caribbean crustal block (an idea originally published by Harry Hess in 1938). These articles generated a heated controversy among geologists for the next ten years, who were mainly trained in vertical tectonics and the search for oil traps. This controversy, and the work it stimulated afterwards, contributed to: 1. definitely establish the existence of large zones of strike-slip movement in Venezuela and the southern boundary of the Caribbean Sea; 2. gave strong support to Hess’ (1938) idea that the Caribbean moves eastward relatively to South America, by providing a mechanism for it; 3. introduced in Venezuela the hypothesis of the mobility of the Caribbean and adjacent regions, thus contributing to a new tectonic interpretation (plate tectonics) which, with many variants, explains the origin of che Caribbean Plate and its geologic diversity; forced Venezuelan academic and economic geologists to take into account strike-slip movement and plate tectonics in their tectonic interpretations; and 5. Rod’s work was a pioneering effort in Latin America and, particularly, in Venezuela, because large-scale studies of strike-slip faults have only begun very recently (within the last decade or so) in other South American countries.

Keywords: