COVID-19: Virus, variantes y vacunas

Autor: Flor Helene Pujol y José Esparza

Resumen:

El nuevo coronavirus causante de la COVID-19 es el conocido como SARS-CoV-2. Esta familia viral presenta una alta frecuencia de recombinación, la cual favorece los saltos de especie. Los murciélagos parecen ser los reservorios de los virus ancestrales de los cuales se originan estos nuevos coronavirus patógenos, a través de un virus que infecta un animal intermediario, aún desconocido en el caso del SARS-CoV-2. La manifestación clínica de la enfermedad es muy variable. Se empiezan a conocer algunos factores genéticos, fisiológicos y metabólicos que podrían estar determinando formas clínicas más graves, a menudo asociadas con la inmunopatología de esta enfermedad. No se dispone a la fecha de un tratamiento antiviral efectivo contra esta infección. Desde finales del año 2020 aparecieron ciertas mutaciones en el genoma del virus, específicamente en la proteína de la llamada espiga, que podrían incrementar la facilidad de transmisión de este virus. Otras mutaciones parecen reducir la susceptibilidad in vitro de ser neutralizado por los anticuerpos inducidos por las cepas originales de este virus, lo cual podría reducir parcialmente la eficacia de las vacunas actuales, favoreciendo la posibilidad de reinfección. Sin embargo, la protección conferida por las vacunas podría abarcar más que la referente a los anticuerpos neutralizantes, que son los más susceptibles a perder eficacia con algunas de estas mutaciones de escape, y la evidencia clínica indica que la vacunación sigue protegiendo contra manifestaciones graves de la enfermedad. La pandemia de COVID-19 ha impuesto un reto de gran magnitud a la humanidad, que lo ha afrontado en general con respuestas rápidas y variadas para controlar este grave flagelo.

Palabras claves:

COVID-19, SARS-CoV-2, coronavirus, pandemia, mutaciones, vacunas

Abstract:

The new coronavirus that causes COVID-19 is called SARS-CoV-2. This viral family displays a high frequency of recombination, which favors spillover events. Bats appear to be the reservoirs of the ancestral viruses from which these coronaviruses originate, through a virus that infects an intermediate animal, still unknown in the case of this virus. The clinical manifestation of the disease is highly variable. Some genetic, physiological and metabolic factors are appearing that could be determining the more severe clinical forms, often associated with the immunopathology of this disease. To date, there is no effective antiviral treatment against this infection. Since the end of 2020, some of the mutations in the virus genome, specifically in the spike protein, might increase the rate of transmission of this virus. Other mutations appear to reduce the neutralizing activity in vitro of the antibodies produced against the original virus strains, which could result in a reduction in the efficacy of current vaccines, also favoring the possibility of reinfection. However, the protection conferred by vaccines may covers more than that related to neutralizing antibodies, which are the most susceptible to lose efficacy with some of these escape mutations. The evidence indicates that vaccination continues to protect against severe presentations of the disease. The COVID-19 pandemic has imposed a challenge of great magnitude on humanity, which has generally faced it with rapid and varied responses to control this serious scourge.

Keywords:

COVID-19, SARS-CoV-2, coronavirus, pandemic, mutations, Vaccines