Autor: Alvaro Velasco, Omar Hernandez y Ricardo Babarro
Volumen: LXXVII, Número: 2-3, Año: 2017, Páginas: 55-62Resumen:
El caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius) es una de las especies de cocodrilos más amenazadas de extinción en el planeta, encontrándose sólo en la cuenca del río Orinoco y sus afluentes en Colombia y Venezuela. Los primeros estudios poblacionales dentro de su área de distribución histórica en Venezuela fueron realizados por Godshalk y Sosa (1978) y Thorbjarnarson y Hernandez (1992) y a lo largo de los años otros estudios se han realizado en localidades específicas y puntuales. El Censo Nacional de Caimán del Orinoco en Venezuela busca determinar y actualizar el status actual de la especie, a través de censos poblacionales en localidades en las cuales se conoce la presencia, bien por reportes en el pasado, áreas donde se han liberado ejemplares provenientes del programa de cría en cautiverio y localidades nuevas donde se tienen reportes de su presencia, pero la cual no ha sido corroborada recientemente. Se tiene previsto visitar 27 localidades en todo el país, a fin de realizar censos diurnos y nocturnos que determinarán la existencia, abundancia y estructura de tamaños de la población, así como una caracterización general del hábitat donde se observen los ejemplares. El estudio comenzó a finales del 2016 y se prolongará hasta la finalización de la temporada seca del 2018, habiéndose visitado hasta el momento 8 localidades. Los principales problemas para el desarrollo del trabajo de campo han sido la poca y costosa disponibilidad de alimentos, poca o ninguna disponibilidad de alquiler de vehículos de doble tracción, fuertes limitaciones para obtener dinero en efectivo para pagar servicios en campo, y la inseguridad pública en algunas áreas a visitar. Estos aspectos han afectado o impedido la realización de visitas o censos en afluentes de ríos principales como el Capanaparo y el Arauca. Este estudio se ha podido adelantar gracias al apoyo del Grupo de Especialistas en Cocodrilos (CSG) de la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), CrocFest y Río Verde, así como de todos los pobladores locales, baquianos y motoristas que nos han apoyado en el trabajo de campo.
Palabras claves:
Crocodylus intermedius, caimán del Orinoco, Venezuela, estatus poblacional.
Abstract:
The Orinoco crocodile (Crocodylus intermedius) is one of the most endangered crocodile species on the planet, found only in the Orinoco river basin and its tributaries in Colombia and Venezuela. The first population studies within its historical distribution in Venezuela were conducted by Godshalk and Sosa (1978) and Thorbjarnarson and Hernandez (1992) and over the years other studies have been conducted in specific and limited locations. The National Census of the Orinoco Crocodile in Venezuela seeks to determine and update the current status of the species, through population censuses in localities in which the presence is known, or by reports in the past, areas where specimens have been released from the captive breeding program and new locations where there are reports of its presence, but which has not been corroborated recently. It is planned to visit 27 locations throughout the country, in order to perform day and night monitoring that will determine the existence, abundance and size structure of the population, as well as a general characterization of the habitat where the specimens are observed. The study began at the end of 2016 and will continue until the end of the dry season of 2018, having visited 8 locations so far. The main problems for the development of fieldwork have been the increase in food costs, little or no availability of four-wheel drive vehicles for rent and public insecurity in some areas to visit. These aspects have affected or impeded the realization of visits or censuses in tributaries of main rivers such as Capanaparo and Arauca. This study has been made possible thanks to the support of the Crocodile Specialists Group (CSG) of the World Union for the Conservation of Nature (IUCN), CrocFest and Río Verde, as well as of all the local inhabitants, guides and boat drivers who have supported the field work.
Keywords:
Crocodylus intermedius, Orinoco crocodile, Venezuela, population status.