Análisis comparativo del crecimiento e índice de condición corporal del Caimán del Orinoco (crocodylus Intermedius) en dos tipos de zoocriadero en Venezuela y sus implicaciones para la conservación

Autor: Ricardo Babarro G. y Omar Hernández P.

Resumen:

La estrategia primordial del Programa de Conservación del Caimán del Orinoco en Venezuela se basa en la cría en cautiverio para el reforzamiento de las poblaciones silvestres. existen dos tipos básicos de zoocriadero: los de ciclo cerrado con individuos parentales cautivos, cuyos huevos son incubados artificialmente y los de ciclo abierto, que crian ejemplares incubados de huevos silvestres o nacidos en su hábitat. Se analizaron los datos de un zoocriadero de ciclo cerrado y otro de ciclo abierto, resultando que el primero produjo ejemplares de talla, peso e índice de condición significativamente mayores que el segundo. Se propone que la calidad de incubación, el estrés del transporte de recién nacidos silvestres y su carga parasitaria natural podrían explicar las diferencias encontradas. Adicionalmente, se discuten las ventajas y desventajas de la colecta de huevos versus la colecta de neonatos, dependiendo de las características del río. Para obteber mejores resultados, se sugiere que los zoocriaderos abiertos realicen la colecta de huevos silvestres para incubarlos en sus instalaciones, evitando la pérdida de nidos por inundación, el efecto del estrés del traslado y de la carga parasitaria sobre los recién nacidos. Sin embargo, en algunos ríos es más económica y eficiente la recolección de neonatos.

Palabras claves:

Crocodylus intermedius, caimán del Orinoco, cría en cautiverio, índice de condición corporal, ciclos de cría abierto y cerrado.

Abstract:

The main strategy of the Orinoco Crocodile Conservation Program in Venezuela is based on captive rearing in order to reinforce wild populations. There are two basic types of rearing facilities: the closed cycle with captive parental individuals whose eggs are artificially incubated, and the open cycle that rear specimens incubated from wild eggs or born in the wild. We analyzed data from a closed and open cycle rearing facilities, obtaining that the first type produced animals with length, weight and body condition index significantly higher than the second. It is proposed that quality of incubation, the stress from transport on wild newborns, and its natural parasite load could explain the differences. We also discuss the advantages and disadvantages of collecting wild eggs versus hatchlings, depending on river characteristics. For best results, we suggest that open cycle rearing facilities collect wild eggs for incubation in their locations, preventing loss of nests due to flooding, the effect of stress and parasite load on newborns. However, in some rivers is more economical and efficient the gathering of hatchlings.

Keywords:

Crocodylus intermedius, Orinoco crocodile, captive rearing, body condition index, closed and open rearing cycles.